贝格莱在《你的孩子的大脑》中说到:
当一个婴儿来到这个世界时,她的大脑里有些神经元通过基因得以联结,但是,更多的数以千亿计的神经元是未联结的。如果这些神经元得到使用,它们便可通过与其他神经元的相联,融入脑的传导系统,否则就会凋亡。正是儿童的个体经验,决定着哪些神经元得到使用,实现大脑里传导通路的联结。
是不是觉得这段话似曾相识?对,就是我们在之前文章中也提到过的神经可塑性,这是教育对大脑产生影响的基础。
以我们最常见的三种艺术课程——音乐、舞蹈和戏剧教育为例,这三类课程的学习都可以使我们的认知功能得到锻炼,从而间接有助于其他课程的学习:
哥伦比亚大学心理学博士罗斯彻曾在学前儿童中做过这样一种实验:实验对象涉及三组学前儿童,其中, 实验组的孩子接受钢琴或其他键盘教学和歌唱教学;对照组的孩子接受计算机教学;控制组的孩子不接受这些训练。
实验的结果是, 接受钢琴或其他键盘教学实验组的孩子,在空间和时间能力测验上的成绩, 比其他组的被试高出34%。
这是为什么呢?
儿童在进行音乐训练时,大脑的执行功能区域活跃,前额叶皮层活动增加,前额叶皮层通常被称为脑部的命令和控制中心,决策和自控等较高层次认知过程就在这里进行。
音乐课程使大脑的执行功能得到锻炼,从而有助于孩子提高空间推理能力,帮助孩子解决数学以及创造性科学过程中的宏观规划问题。
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音乐在记忆上也发挥着重要的作用。音乐训练会使大脑内侧颞叶结构产生更多的联结,而颞叶与记忆有关。研究表明,有1到5年音乐训练的孩子能够比没有接受音乐训练的孩子多记20%的词汇。
音乐课程也有助于语言学习。美国范德堡大学的研究者测试了6岁儿童的音乐韵律感知能力、语音意识、语法能力、非言语认知能力。研究表明,音乐节奏感和语音意识与语法能力有关,在音乐节奏任务中表现好的孩子可以更快地学习和掌握新语言。
对于舞蹈来说,身体在舞蹈的同时,大脑也在“跳舞”。
跳舞信号从运动皮层(用来支配躯体各部分的运动)开始传播,通过脊髓,传到手指或手臂,并告诉它们以某种方式移动。
这时,用于观察动作和执行动作的大脑区域激活重叠,重叠区域内的共同神经元可以将复杂的行为组织成有顺序的结构,即将不连续的肢体动作合并为连续流畅的艺术动作,从而体现舞蹈的魅力。
孩子在舞蹈时,大脑需要计算空间方向、调整运动信号、控制关节和肌肉,此时相应区域的脑电波活动增强,从而巩固孩子身体运动和协调能力的发展。
戏剧教育对于提升孩子的叙述理解和社会认知能力也有不俗的作用,能够使孩子的识别特征、理解角色动机、自发思维与分析思维的能力得到发展。
香港做过一个为期一年的教师与艺术家合作项目,艺术家至少要提供60个小时的在校服务,给教师提供培训或在戏剧教育课堂上提供帮助。
研究发现,经过一年戏剧教育后,孩子的语言和形象创造力都得到了提高。
戏剧训练可以发展孩子们的镜像神经元,镜像神经元在培养自我意识和社会联系方面发挥着关键作用。
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戏剧给了孩子们自我表达的机会,让他们和同伴交流合作,也培养了对情绪的感知能力,从而更好地培养孩子了解自己的情绪。
以上看出,艺术在脑神经发展中起着重要作用,艺术教育的地位不可忽视,有效的艺术教育不仅不会抑制学习,还会通过提高执行力、增强记忆力、协调平衡力等方式来促进学习。
艺术课程也不只是唱一首歌、画一幅画这么简单,好的艺术课应该让孩子们感兴趣,主动学习,而不只是为了完成课堂任务。
那么如何让孩子们真正喜欢艺术课呢?